A lo largo de su ciclo de vida, las garrapatas pueden cambiar de animal hospedador, y ese recorrido ayuda a entender cómo se cruzan la fauna y su hábitat.
Resumen
Este artículo explica qué son las garrapatas, cómo cambian a lo largo de su vida y por qué algunas especies se relacionan con distintos grupos de animales. Su ciclo ofrece una manera de observar la biodiversidad a una escala que a menudo pasa desapercibida.
Un arácnido que vive sobre otros animales
Las garrapatas son arácnidos: pertenecen a la subclase Acari, la misma de los ácaros. Se alimentan de sangre desde el exterior del cuerpo de sus hospedadores, por eso se las llama ectoparásitos. Como grupo, parasitan a la mayoría de los vertebrados terrestres, entre ellos mamíferos, aves, reptiles y anfibios, aunque cada especie tiene sus propias preferencias.
El ciclo de vida de las garrapatas conecta animales y hábitat
La mayoría de las garrapatas pasa por cuatro etapas: huevo, larva, ninfa y adulto. Muchas especies cambian de hospedador entre una etapa y otra, mientras que otras, como la garrapata café del perro, prefieren alimentarse del mismo hospedador durante toda su vida.
En la mayoría de las garrapatas duras que parasitan al ganado, las larvas y las ninfas se alimentan de fauna pequeña, como aves, roedores, pequeños carnívoros o incluso lagartijas. Por eso, entender el ciclo requiere observar tanto a los animales como los lugares que comparten.
Escucha el ciclo de vida de las garrapatas
En video: el ciclo de vida de las garrapatas
¿Sabías que…?
- Una larva de garrapata tiene seis patas. Tras pasar a la etapa de ninfa tiene ocho, igual que en la adultez.
- En el primer par de patas, las garrapatas tienen un órgano sensorial, el órgano de Haller, que les permite detectar dióxido de carbono, olores, temperatura y humedad.
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Bibliografía
- Centers for Disease Control and Prevention. Tick Lifecycles (2024). https://www.cdc.gov/ticks/about/tick-lifecycles.html
- Levin, M. L. Overview of Ticks. Merck Veterinary Manual (revisión completa en 2025). https://www.merckvetmanual.com/integumentary-system/ticks/overview-of-ticks
